Tomber dans le panneau

Il est vrai que les panneaux de circulation ou publicitaires fleurissent sur les bords des routes. Mais étant installés à la verticale, on peut davantage se les prendre en pleine figure que tomber dedans. Alors, pourquoi lorsqu’on est pris au piège est-on tombé dans le panneau ? Parce qu’au Moyen-Âge, époque à laquelle notre expression du jour a fait son apparition, le panneau était toute autre chose…

Qu’est-ce qu’un panneau ?  

Étymologiquement, le mot panneau nous vient du latin pannus et représente un morceau d’étoffe. Ce mot servait donc à désigner n’importe quel bout de tissus, même ceux utilisés par les chasseurs. Ces derniers avaient en effet coutume de tendre des filets à la verticale dans lesquels le petit gibier comme les oiseaux pouvait être pris au piège. Ça s’appelait la chasse au panneau. C’est au XVII que la métaphore tomber dans le panneau s’est démocratisée pour parler de quelqu’un qui tombe dans un piège.

Quand utiliser cette expression ?

On était copains comme cochons, je ne me suis pas méfié, il m’a tendu un piège et je suis tombé dans le panneau.