À quand remonte la dernière expression du dimanche ? Un siècle au moins. (Moi ? Dans l’exagération ? Jamais.) Dans tous les cas, cela fait si longtemps que vous pourriez penser que ce nouvel article n’est autre que le fruit de votre imagination. Rassurez-vous, non, vous n’avez pas la berlue. Oh ! mais dites-moi, d’où peut bien venir cette expression signifiant “avoir des hallucinations”, “ne pas en croire ses yeux” ? Élucidons ce mystère.    (Bon, ça va, je n’ai pas trop perdu la main. Cette introduction est parfaite, n’est-ce pas ?)  Quelle est l’origine de la berlue ? Une [...]

À bon escient  Aujourd’hui, nous allons commencer cette rubrique par une petite expérience. Munissez-vous de votre dictionnaire et cherchez le mot “escient”. Que trouvez-vous ? Au pire, rien du tout. Au mieux, qu’il s’agit d’une locution adverbiale “à bon escient” : avec discernement, à raison. Conclusion : le mot “escient” est utilisé uniquement dans notre expression du jour. Impossible de le caser dans une autre phrase. Essayez, pour voir. Souvenez-vous, c’était le cas également avec l’expression Belle lurette.  Alors, d’où vient ce mot et que signifie-t-il ?  D’où vient le mot escient ?  Remontons à un temps que les moins [...]

Avoir le petit doigt sur la couture du pantalon Grâce à mon travail de rédactrice, j’apprends beaucoup de choses chaque jour. Je n’ai pas honte d’avouer que l’expression avoir le (petit) doigt sur la couture (du pantalon) m'était inconnue jusqu’à ce que je la découvre dans un texte dont on m’avait confié la relecture. Ma curiosité étant piquée, j’ai décidé de découvrir l’origine et la signification de cette expression et de partager ce savoir nouveau avec vous. Pour ce qui est de la signification, on utilise “avoir le doigt sur la couture” pour parler d’une personne manifestant du respect voire [...]

Être au bout du rouleau Fatigue extrême, manque d’énergie, situation inextricable : on s’est tous, à un moment ou un autre, sentis au bout de notre vie, au bout du rouleau.  Rouleau compresseur ? Rouleau de printemps ? Rouleau de papier toilette ? Quel est ce mystérieux rouleau dont il est question dans notre expression du jour et quel rapport peut-il bien avoir avec le sentiment d’épuisement ? Voyons voir.  Le rôle du rôle Si elle est toujours tendance au XXIe siècle, l’expression être au bout du rouleau puise son origine au XIVe siècle. À cette époque, les livres papier [...]

Tailler une pipe  Est-il vraiment utile de préciser la signification de cette expression ? Je ne pense pas. Si tout le monde ici sait ce que tailler une pipe désigne, qui sait d’où cela peut venir ? Est-ce qu’au début du XXe siècle (époque à laquelle l’expression a fait son apparition) les pipes se fabriquaient avec la bouche ? Éclaircissons ce mystère. Comme c’était déjà le cas la semaine dernière avec Pisser dans un violon, la locution du jour est en fait le résultat de la déformation d’une autre locution. Ici, il s’agit plutôt de la combinaison de deux autres [...]

Pisser dans un violon  Il est vrai que pisser dans un violon n’apporte pas grand-chose. Cela ne sert à rien, à part éventuellement soulager dare-dare une envie pressante lorsqu’on est coincé dans une lutherie. Mais bon, ça n’arrive pas tous les 4 matins. Si l’on comprend facilement le sens de l’expression, reste à savoir d’où elle vient.  Pisser ou souffler ? Sachez tout d’abord que l’on utilise “pisser dans un violon” pour parler d’une action inutile depuis le XIXe siècle. Son origine reste cependant trouble comme l’urine du matin (pardon pour l’humour douteux).  Regarder du côté de l’étymologie de “pisser” [...]

Payer en monnaie de singe   L’expression payer en monnaie de singe vient-elle de singer (imiter) la monnaie ? Pas du tout ! L’histoire est plus originale. Un véritable singe  La monnaie de singe est en fait un véritable moyen de paiement. À Paris, au XIIe siècle, Louis IX instaura un péage pour emprunter le pont qui enjambait la Seine menant à l’Île de la Cité. Il fallait s'acquitter de quatre deniers pour traverser. Certains métiers bénéficiaient cependant d’un passe-droit. Les acrobates, les jongleurs et autres saltimbanques qui se donnaient en spectacle sur l’Île de la Cité, ne déboursaient pas [...]

Tomber dans le panneau Il est vrai que les panneaux de circulation ou publicitaires fleurissent sur les bords des routes. Mais étant installés à la verticale, on peut davantage se les prendre en pleine figure que tomber dedans. Alors, pourquoi lorsqu’on est pris au piège est-on tombé dans le panneau ? Parce qu’au Moyen-Âge, époque à laquelle notre expression du jour a fait son apparition, le panneau était toute autre chose... Qu’est-ce qu’un panneau ?   Étymologiquement, le mot panneau nous vient du latin pannus et représente un morceau d’étoffe. Ce mot servait donc à désigner n’importe quel bout de tissus, [...]

Entrer en lice “Les gradins sont pleins à craquer, la foule est en délire ! Elle attend l’entrée en lice des deux équipes qui vont s’affronter sous leurs yeux d’ici quelques instants.”  Je crois que dans une autre vie j’aurais pu être commentateur sportif. Qui a dit que Thierry Roland se retournait dans sa tombe ? Bon OK, je laisse tomber cette idée et reste dans la rédaction.  Voyons voir de plus près notre expression du jour : pourquoi lorsqu’une équipe ou une personne s’engage dans une compétition ou dans un débat, dit-on qu’elle entre en lice ? La réponse [...]

Se faire du mouron  Ces derniers temps je pense qu’on s’est tous fait du mouron pour quelqu’un ou quelque chose. Comprendre se faire du souci, un sang d’encre, de la bile.  Voici une fois de plus une expression construite avec un mot qu’on n’emploie guère au quotidien. À moins d’être horticulteur… Qu’est-ce que le mouron ? Pourquoi horticulteur ? Tout simplement parce que le mouron est une petite plante sauvage qui pousse dans les champs et les jardins. On l’appelle aussi mouron des oiseaux, car ces derniers sont friands de leurs petites graines. D’ailleurs, autrefois des mouronniers se chargeaient de [...]

Faire mouche Vous vous demandez ce que vient faire cet insecte agaçant (reconnaissons-le) dans une expression qui exprime un succès ? Moi oui. Quel est le rapport entre un objectif atteint, parfois en mettant plein la vue, et ce muscidé ? C’est ce que nous allons voir. Une cible à atteindre  Avez-vous déjà cherché à savoir pourquoi le grain de beauté artificiel collé sur le visage des dames pour faire ressortir leur teint de porcelaine s’appelle une mouche ? Quoi qu’il en soit, ce n’est pas de ce morceau de taffetas que vient notre expression. Ni d’ailleurs de la barbiche [...]

Pédaler dans la choucroute  Si je rêve d’un plat de choucroute à partager en famille, ce ne sont pas mes envies culinaires qui m’ont donné l’idée de l’expression du jour. Non. C’est Nagui. Si vous regardez l’émission Tout le monde veut prendre sa place, vous savez probablement déjà pourquoi nous disons de quelqu’un qui peine à faire quelque chose qu’il pédale dans la choucroute.  Si vous ne regardez pas, il ne vous reste plus qu’à lire la fin de cet article pour résoudre ce mystère.  Tous en selle Nous devons notre expression du jour à l’univers du cyclisme. Lors des [...]

Vendre la mèche Que ce soit volontaire ou non, je suis sûre qu’il vous est déjà arrivé de trahir un secret ou, comme on dit dans cette rubrique, de vendre la mèche. Que les coiffeurs se rassurent, ce ne sont pas eux que l’on accuse de trahison. Il n’est pas question ici en effet de vendre des mèches de cheveux au marché noir. Non, la mèche qui nous intéresse nous vient du langage militaire.  Une référence explosive  L’origine de notre expression remonte au XVIe siècle. À une différence près : on disait à l’époque “éventer la mèche” lorsqu’une personne ébruitait [...]

En ce moment, il n’y a guère qu’au téléphone que l’on peut tailler le bout de gras, converser, discuter de choses et d’autres avec sa famille ou ses amis. Pour les bavards, c’est toujours ça de pris. Moi je suis plutôt du genre taiseux, mais bon… je vais tout de même prendre le temps de vous expliquer l’origine (ou les origines) de cette expression.     Tout d’abord, sachez qu’elle a été popularisée dans les années 30 et qu’elle peut venir de deux sources différentes. Disons qu’il y a une explication française et une autre d’outre-Manche.  Toujours de la cochonnaille L’explication [...]

Être comme un coq en pâte On ne va pas se mentir, ce n’est pas avec ce confinement_v2 que l’on va se sentir comme un coq en pâte, comprenez dans une situation particulièrement confortable (même si, il faut le reconnaître, il y a quand même plus à plaindre). Bref, je ne suis pas là pour donner mon avis sur les événements sanitairo-politico-sociaux de ces derniers mois, mais pour vous expliquer en quoi un coq en pâte serait choyé.  Pourquoi un coq en pâte ? Si l’on imagine un coq enfermé dans une pâte pour être transformé en casse-croûte, on ne [...]

Dare-Dare Si un proverbe turc dit avec justesse qu’on n’atteint pas le but avec de la précipitation, parfois on n’a pas d’autre choix que d’agir sans délai, tout de suite, dare-dare. C’est le cas quasiment tous les matins lorsqu’il est l’heure de partir à l’école et que ma fille n’est pas encore prête. Heureusement, c’est les vacances et on a droit à un peu de répit.  Mais notre rubrique dominicale, elle, n’est pas au repos et je vais vous expliquer dare-dare d’où nous vient cette expression. Se précipiter deux fois  L’expression dare-dare (que l’on peut écrire aussi sans le trait [...]

Nous avons eu l’occasion de le constater à plusieurs reprises dans cette rubrique, bon nombre de nos expressions entrées dans le langage courant nous viennent de l’argot militaire. Il est possible que ce soit encore le cas aujourd’hui avec “passer l’arme à gauche” signifiant trépasser, calancher, caner, bref : trouver la mort. Est-ce qu’au moment de rendre leur dernier souffle les soldats avaient suffisamment de force pour changer leur fusil d’épaule donnant ainsi naissance à notre expression du jour ? C’est ce que nous allons voir. Quatre hypothèses pour une seule arme Les occasions de mourir lorsqu’on est engagé dans [...]

Inutile d’essayer de me tirer les vers du nez, je m’apprête déjà à vous expliquer d’où vient cette expression qui signifie : faire parler ou avouer quelqu’un. Avant toute chose, sachez qu’elle ne date d’hier, car elle a fait son apparition au début du XVe siècle.  Pourquoi des vers ? Les vers seraient-ils un mot utilisé pour parler de crottes de nez ? Absolument pas. D’ailleurs, il serait étrange de retirer les mucosités nasales sèches et agglutinées de quelqu’un pour le faire parler.  Si on retrouve les lombrics dans cette expression, c’est pour une tout autre raison. Enfin, pour trois [...]

Être dans le collimateur de quelqu’un ou avoir quelqu’un dans le collimateur    J’ai cru comprendre l’origine de cette expression le week-end dernier, lors d’un repas chez des amis (oui je vous raconte encore ma vie). Au détour d’une conversation sur la photo, notre hôte nous a en effet parlé de son équipement qu’il souhaite changer et du collimateur de son appareil qui est trop ceci ou pas assez cela (désolée Ben, je n’ai rien retenu de ce que t’as dit). Je me suis donc exclamée : Ah mais c’est pour ça qu’on dit être dans le collimateur de quelqu’un [...]

Se mettre martel en tête  Voici une expression à prendre au sens figuré, car au sens propre elle serait encore plus douloureuse ! Se mettre martel en tête signifie être obsédé par quelque chose, se faire du souci. On est d’accord, en soi ce n’est déjà pas très agréable. Mais si on la prenait au pied de la lettre, ça serait encore pire ! Qu’est-ce qu’un martel ? Pourquoi ça serait pire ? Simplement parce que martel, qui vient du latin martellus, n’est rien d’autre que l’ancien mot utilisé pour parler d’un marteau. Il n’y avait aucun suspens, la réponse [...]

Donner du fil à retordre  Cette semaine, ma fille et moi avons inauguré la machine à coudre qu’elle a reçue à son anniversaire. C’était une première pour toutes les deux et dans les tutoriels que nous avons suivis, il n’a jamais été question de retordre le fil. De là à dire que l’expression “donner du fil à retordre” n’a aucun rapport avec cette activité, il n’y a qu’un pas. Pourtant, la couture peut causer des difficultés (on en a fait l’expérience).  Tordre et retordre ? Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le mot retordre ici présent ne signifie pas [...]

Déclarer forfait    En ne voyant pas l’expression du dimanche arriver la semaine dernière, vous avez peut-être pensé que j’avais laissé tomber ce projet. Que nenni, j’avais uniquement pris mes cliques et mes claques pour le week-end. Rassurez-vous, j’aime trop cette rubrique pour déclarer forfait. Tiens, voilà une drôle de manière de dire qu’on abandonne. Quel est donc ce forfait dont il est question ? Déclarer quel forfait ? Une chose est sûre, il n’y a aucun rapport avec la téléphonie mobile, que le forfait soit avec ou sans engagement. Pourquoi ? Parce que le mot forfait existait déjà au [...]

Il y a belle lurette  Avez-vous déjà cherché le mot lurette dans un dictionnaire ? Si c’est le cas, vous avez probablement remarqué qu’il est utilisé uniquement dans cette expression qui signifie il y a bien longtemps, ça fait des lustres. “Lurette” n’étant pas à proprement parler un synonyme de “longtemps”, que vient-il faire dans cette locution ? C’est ce que nous allons découvrir.  D’où vient “lurette” ? Cette expression est en fait une déformation de la langue orale. Il est donc difficile d’en dater l’origine. Cependant, on sait que “hurete” dans l’ancien français désignait une petite heure, comme une [...]

Clouer/Mettre au pilori  Ce doit être une bien désagréable sensation que celle d’être cloué ou mis au pilori, c’est-à-dire humilié publiquement. Désagréable aussi bien physiquement que moralement, car, nous allons le voir dans quelques lignes, le pilori n’est rien d’autre qu’un objet de torture. Avant cela, souvenez-vous : il y a quelque temps je vous parlais de l’expression Vouer aux gémonies. Si votre mémoire est bonne, vous avez remarqué que nous avons donc là un quasi-synonyme.   Qu’est-ce qu’un pilori ? Si vous êtes comme moi, amateur de vieilles pierres et de châteaux forts, vous avez forcément déjà vu un pilori. [...]

Avoir du pain sur la planche  Voici une expression croustillante si je puis dire, car elle mène à débat. Et moi j’aime ça, les débats, surtout lorsqu’à la fin tout le monde s’aperçoit que j’avais raison. Bon, d’accord, ça n’arrive pas souvent et en plus, ce n’est pas l’objet du jour et si je commence à m’éloigner du sujet qui nous réunit ici, je vais avoir du pain sur la planche pour recentrer le débat. Comprendre : avoir beaucoup de travail, de tâches, de taf, de boulot… vous avez saisi l’idée. Voyons donc dès à présent d’où nous vient cette [...]

Prendre au pied de la lettre  Le second degré n’est pas toujours bien compris. Dommage, car avec l’humour noir, c’est le genre de calembredaine (Pascale, si tu me lis, voici peut-être un mot pour toi) que je pratique le plus. Mais certaines personnes perçoivent les choses dans le sens strict des mots et ne font aucune interprétation. On dit alors qu’elles les prennent au pied de la lettre. Savez-vous pourquoi ?  Pourquoi au pied de la lettre ? L’expression a pris le sens qu’on lui attribue aujourd’hui à partir du XVIe siècle. Il faut ouvrir le livre le plus vendu [...]

L’habit ne fait pas le moine   L’article du jour m’a été inspiré par le roman que je lis actuellement. L’un des protagonistes principaux est une petite dame qui déforme les expressions comme en démontre le titre du livre : L’habit ne fait pas le moineau (de Zoé Brisby). Je ne suis pas là pour parler du bouquin (pour cela j’ai mon compte Instagram), mais pour vous expliquer d’où vient la véritable expression : l’habit ne fait pas le moine qui signifie qu’il ne faut pas se fier aux apparences. D’où vient ce moine ? Il y a encore débat sur [...]

Manger à tous les râteliers   On connaît tous dans son entourage plus ou moins proche une personne opportuniste qui n’hésite pas à profiter sans scrupules de toutes les situations. Qui parmi vous n’a jamais dit de cet individu qu’il mange à tous les râteliers ? Voire même qu’il “bouffe” à tous les râteliers ? Savez-vous cependant d’où vient cette expression ?  Qu’est-ce qu’un râtelier ?   Dans le langage familier, le râtelier peut représenter le dentier ou la dentition, mais il n’y a aucun lien avec notre sujet du jour. C’était juste pour faire diversion.  Ouvrons le dictionnaire.  Râtelier (n.m) : [...]

Coincer la bulle    C’est l’été, c’est les vacances (pour certains) et j’aime traiter des expressions de saison. En juillet dernier on se baladait dans le plus simple appareil, cette fois-ci, on coince la bulle : on ne fait rien, à part se reposer. Oui, même le rédacteur web freelance a droit à ses vacances, comme le dit ma collègue Emmanuelle dans son excellent article pour le site Un article pour le web que je vous conseille de lire, le lien est ci-dessus.  Mais d’ailleurs, quelle est cette bulle que l’on doit coincer pour se la couler douce ? La [...]

Courir sur le haricot    Avez-vous déjà essayé de courir sur un haricot ? À part un lilliputien qui y parvient probablement sans le réduire en purée, je ne vois pas qui en est capable. Est-ce énervant ? Est-ce la raison pour laquelle on dit de quelqu’un qui nous exaspère qu’il nous court sur le haricot ? La réponse est non et l’explication est ailleurs. Épluchons cette expression  Tout d’abord, nous avons le verbe courir. Au XVIe siècle, l’expression populaire “courir quelqu’un” signifiait l’importuner. Ce qui rejoint déjà notre phrase du jour.  Reste ensuite le haricot, qui ici n’a rien [...]

Être aux trousses de quelqu’un    Personnellement, je ne suis jamais à la poursuite de personne, puisque c’est ce que signifie l’expression être aux trousses de quelqu’un. Pourquoi vous demandez-vous ? Déjà parce que je ne veux pas de mal à une mouche et ensuite parce que je ne cours pas assez vite. Heureusement, personne n’est à mes trousses non plus, mais cela ne m’empêche pas de faire le point avec vous sur l’origine de cette expression.  Trousse de toilette ou trousse d’école ?  Quel lien peut-il y avoir entre une course poursuite et la trousse de toilette ou la [...]

Être dans de beaux draps J’aime bien être dans de beaux draps. Au sens propre du terme. Surtout lorsqu’ils le sont également, propres. Au sens figuré, c’est tout de suite moins agréable, puisque notre expression signifie être dans une mauvaise situation. Comment du joli linge peut-il représenter une position désagréable ? C’est ce que nous allons voir. Quels sont ces beaux draps ? Il faut savoir tout d’abord que jusqu’au Moyen-Âge, les draps étaient en fait les vêtements et qu’au XVIIIe siècle, l’expression exacte était “être dans de beaux draps blancs”. Elle signifiait alors : “être montré avec tous ses [...]

Au débotté L’expression du dimanche n’arrive jamais au débotté. Pas d’improviste, pas de surprise, elle est réglée comme du papier à musique, donc en théorie vous êtes prêts à l’accueillir. Notre expression du jour n’a rien de désuet, elle encore utilisée, j’en ai eu la preuve cette semaine. Elle est plutôt facile à comprendre, car si le chat botté avait des bottes, un débotté n’en a plus. Reste à savoir pourquoi l’on parle d’une personne déchaussée pour évoquer l’effet de surprise. Qui est-il, ce débotté ? Imaginez. Quelqu’un débarque chez vous sans prévenir après une journée de boulot au moment [...]

La trouvez-vous étrange cette expression ou suis-je la seule ? C’est en lisant dans la presse récemment qu’une personne avait maille à partir avec la justice, que je me suis demandé d’où cela pouvait bien venir. Si j’en connais le sens qui est : avoir un différend avec quelqu’un ou se quereller, j’avoue que j’ai du mal à faire le lien entre la maille, partir et les disputes. Est-ce le fait qu’une personne fâchée après une autre prend la poudre d’escampette avec son pull en laine ou son pot de moutarde (il n’y a que Maille qui m’aille) ? Que [...]

Avoir les portugaises ensablées Je tiens à rassurer d’emblée mes amies portugaises : aucun rapport avec vous. Non il ne s’agit pas d’une énième blague douteuse à propos de votre soi-disant pilosité / accent / capacité à faire le ménage / goût prononcé pour les sardines ou la morue (rayez la mention inutile). D’ailleurs je vous déconseille de faire une recherche dans google “blague sur les Portugaises”… c’est parfois affligeant, et pourtant je ne suis pas la dernière à aimer l’humour hasardeux. Mais je m’éloigne du sujet, revenons à notre expression avoir les portugaises ensablées qui signifie avoir les oreilles [...]

Bayer aux corneilles   Avouez, vous êtes surpris. Vous pensez que j’ai fait une faute d’orthographe. Eh bien non. C’est d’ailleurs ce qui rend notre expression du jour si intéressante, car elle n’a peut-être pas le sens que vous vous imaginez. Bayer aux corneilles signifie rêvasser, rester sans rien faire, regarder en l’air… et non pas ouvrir très largement la bouche en cas de grande fatigue (comme ce mignon petit animal en illustration) ! Bâiller ou bayer ? Il ne faut donc pas confondre ces deux verbes. Nous utilisons plus souvent le premier, “bâiller” pour parler de quelqu’un qui ouvre [...]

Le jeu n’en vaut pas la chandelle   Est-ce que ça vaut le coup de prendre le volant lorsqu’on est alcoolisé et risquer (dans le moins dramatique des cas) de perdre son permis ? Est-ce que ça apporte vraiment quelque chose de passer 3 heures par jour sur les réseaux sociaux ? Est-ce constructif de rater le début de l’apéro dominical pour lire cet article ?   Dans les deux premiers cas, je vous le dis tout de suite : le jeu n’en vaut pas la chandelle. Est-il nécessaire d’expliquer que cela signifie que ça n’en vaut pas la peine ? [...]

Aller à Tataouine Bon, confinement oblige, ce n’est pas aujourd’hui que nous allons nous rendre très loin, voire au bout du monde, comme nous le suggère l’expression aller à Tataouine. Si l’on regarde de plus près, cette ville tunisienne ne semble pourtant pas si éloignée. D’après Viamichelin, environ 44 heures de voiture et de bateau suffisent pour s’y rendre au départ de Paris. Ça passe. Alors d’où vient cette expression ? Pourquoi Tataouine ? Cette expression concernait à l’origine les militaires. En effet, au début du siècle dernier, les soldats déserteurs ou insubordonnés étaient envoyés au bagne loin de la […]

L’argent n’a pas d’odeur Voici une expression qui, pour moi, n’en est peut-être pas vraiment une, mais l’origine est intéressante alors je vous la soumets. Et puis je fais ce que je veux, c’est ma rubrique. Donc, cette phrase est utilisée pour dire qu’un billet gagné malhonnêtement ressemble en tout point à un billet gagné honnêtement et qu’il est impossible d’en deviner l’origine à l’œil nu, ou à l’odorat en l’occurrence. En gros, qu’importe la manière dont vous vous faites de l’argent, du moment que vous en avez (et que vous le déclarez. Ahahah. Pardon.). Tirez le sac d’une vieille […]

Apprendre par cœur   Ahhh ! Apprendre par cœur ! Ça vous rappelle peut-être des souvenirs d’école plus ou moins bons (et plus ou moins lointains) ? Personnellement, je n’aimais pas cela. Mais il faut reconnaître que c’était efficace pour avoir de bonnes notes, surtout en histoire/géo. Enfin, efficace à courts termes surtout. Demandez-moi aujourd’hui à quoi correspond telle ou telle date, il y a peu de chances pour que je sois capable de vous répondre (j’exagère à peine). Mais mon histoire personnelle ne nous dit pas pourquoi on utilise cette expression pour parler de la mémoire. Car si la […]

À part dans le dessin animé Peppa Pig, avez-vous déjà remarqué qu’une amitié particulière liait les cochons ? On est d’accord, ils ne sont pas plus amicaux que les chevaux, les bœufs ou encore les koalas. Alors pourquoi dit-on copains comme cochons pour parler de deux personnes qui sont très amies ? Et bien tout comme notre expression de la semaine dernière où le plat de “mettre les pieds dans le plat” n’avait rien à voir avec une quelconque assiette, le cochon d’aujourd’hui n’est pas issu de la famille des suidés. Qui est ce cochon ? Notre expression du jour […]

Mettre les pieds dans le plat Voici une expression qui semble évidente, n’est-ce pas ? On imagine très bien que si en arrivant chez mamie pour le rôti du dimanche (ou pour l’agneau pascal puisque c’est d’actualité) on met les pieds dans le plat qu’elle vient de sortir du four, on va créer un léger malaise. Mettre les pieds dans le plat signifie en effet aborder un sujet délicat ou tabou avec indiscrétion sans s’en rendre compte. Mais le plat ici n’est pas celui qu’on pense. Ça serait trop simple… De quel plat s’agit-il ? Notre expression a fait son […]

Si cette expression est généralement comprise dans le sens “être en panne”, ce n’est cependant pas là sa signification première. Si je vous dis que ce sont les marins de la famille qui y ont pensé en voyant actuellement les bateaux ne pouvant pas débarquer leurs passagers, cela devrait vous mettre la puce à l’oreille. Être en rade vient en effet du milieu maritime et exprime le fait d’être mis à l’écart ou laissé à l’abandon. Qu’est-ce qu’une rade ? Le mot rade provient du vieil anglais dont les racines ont donné le mot road (route) dans la langue de […]

Prendre ses cliques et ses claques  Lors d’un déménagement (quand on peut déménager…), on prend ses cliques et ses claques avant de partir. Ça paraît logique puisque cette expression signifie que l’on s’en va en emportant ce que l’on possède. Mais part-on vraiment avec ses bandes de potes et des paires de gifles ? Éclaircissons cela. Quelles cliques et quelles claques ? Sachez tout d’abord que cette expression est datée du milieu de XIXe siècle et, selon le linguiste Alain Rey, elle a aujourd’hui surtout une fonction d’onomatopée, comme dans tic-tac, clic-clac ou bric-à-brac.  Les termes cliques et claques ont […]

Ne pas être sorti de l’auberge À l’heure où on nous demande de ne pas sortir de chez nous, sans quoi, nous ne serons pas sortis de l’auberge, je me suis demandé quelle était cette auberge, centre de tous nos problèmes. Car notre expression du jour signifie que l’on estime que nos soucis sont loin d’être terminés. De quelle auberge s’agit-il ? Si l’on s’intéresse à l’étymologie du mot, il n’y a pas lieu de prendre peur. Auberge vient de l’ancien provençal arbergar, lui-même issu du germanique haribergôn qui représente le lieu où les armées sont logées, et donc un […]

Faire une pantomime Ma fille a le sens du drame. La moindre contrariété et vous lisez la déception, que dis-je, le désespoir sur son visage. J’ai d’ailleurs tendance à l’appeler drama-queen. Une fois de plus, c’est elle qui m’inspire notre expression du jour. Vous aurez bientôt l’impression de la connaître autant que moi à force d’en entendre parler. Bref. Ça faisait plusieurs jours qu’elle venait pleurnicher dans mes jupons parce qu’elle avait perdu, je cite : “mon p’tit poisson trop miiiignoooon. J’ai cherché dans toute ma chambre j’le trouve paaaaas” avec les trémolos dans la voix, la bouche en berne […]

Lâcher la grappe Lorsque quelqu’un est pendu à nos basques on a parfois qu’une envie : lui dire de prendre le large, de nous foutre la paix, de nous lâcher la grappe. Vous l’avez bien compris, notre expression du jour signifie “laisser tranquille”. Personnellement je l’utilise assez régulièrement, ce qui prouve deux choses : j’aime bien garder un certain espace vital ; je ne suis pas très sympa (sauf avec mes clients, évidemment) . D’après l’une des deux explications concernant cette expression, je ne possède pourtant pas l’équipement nécessaire pour me l’approprier… De quelle grappe s’agit-il ? Afin de vous […]

Pleurer comme une Madeleine Si vous êtes comme moi originaire de Lorraine, vous avez probablement déjà participé à un débat de la plus haute importance : des madeleines de Commercy ou de Liverdun, lesquelles sont les meilleures ? On en parlait encore chez moi, pas plus tard que vendredi soir. La grande gagnante fut la madeleine de Commercy, à mon grand désespoir et à celui de sa consœur de Liverdun qui, ne supportant pas la défaite, s’est mise à pleurer abondamment. Voilà pourquoi l’on dit : pleurer comme une madeleine. Tout cela est faux. Sauf le débat de vendredi soir […]

Déménager à la cloche de bois Si vous êtes du genre à quitter votre logement sans payer votre loyer, alors peut-être connaissez-vous déjà cette expression. Pour les autres, avez-vous déjà entendu le bruit d’une cloche du bois ? Non ? C’est normal, il est quasi inexistant. C’est pourquoi on dit que quelqu’un déménage à la cloche de bois lorsqu’il file à l’anglaise de son appartement. Vous ne voyez toujours pas le rapport ? Pas de panique, je vous explique. Quelle est cette cloche de bois ? Et bien c’est tout simplement la sonnette du concierge qui était disposée au-dessus des […]

Être fier comme Artaban Il existe plusieurs expressions françaises pour transcrire ce sentiment de dignité, d’honneur, qu’est la fierté. La plupart d’entre elles sont liées à des animaux. Être fier comme un pou, comme un paon, comme un coq… Mais dans notre expression du jour, être fier comme Artaban, il n’y a aucun rapport avec un quelconque animal. Rien n’a voir non plus avec la version de Coluche, être fier comme un bar-tabac. Qui est cet Artaban ? Si vous ne savez pas qui est Artaban, c’est que vous n’avez jamais lu Cléopâtre de Gautier de la Calprenède. Je ne […]

Filer à l’anglaise Non, l’expression filer à l’anglaise n’a rien à voir avec le Brexit. Quoique le récent départ de l’Union européenne de nos voisins d’outre-Manche pourrait être une explication supplémentaire. Je dis supplémentaire, car il n’y a pas moins de 5 théories concernant notre expression du jour qui signifie partir en douce, discrètement, sans dire au revoir. À vous de voir celle qui vous plaît le plus. Cinq hypothèses valent mieux qu’une La première hypothèse est que le mot “Anglaise” est simplement une déformation orale du mot “anguille”. Après tout, on dit bien s’échapper comme une anguille pour parler [...]

Pas piqué des hannetons   Les animaux ont souvent la part belle dans nos expressions françaises. “Être connu comme le loup blanc”, “dès potron-minet”, “un froid de canard” en sont des exemples que nous avons déjà étudiés. Les insectes ne sont pas en reste. C’est ce que nous allons voir aujourd’hui avec une expression pas piqué des hannetons, dont le sens a quelque peu changé d’un siècle à l’autre. Piqué des vers ou piqué des hannetons ? Il faut savoir qu’une expression similaire à celle qui nous intéresse aujourd’hui a fait son apparition bien avant elle. En effet, au XVIIe [...]

Chercher midi à quatorze heures Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ? Voilà ce que signifie chercher midi à quatorze heures. Mais avant de s’intéresser à l’origine de cette expression saugrenue, rappelons que ce n’est pas chercher de midi à quatorze heures. Parce que chercher pendant deux heures, ce n’est pas forcément se compliquer la tâche. Et c’est parfois nécessaire, même si ça met les nerfs en pelote de ne pas trouver tout de suite une chose dont on s’était dit “je le mets là, comme ça je saurai où il est”. Mais bien sûr. Personnellement, j’ai arrêté [...]

Manger à se faire péter la sous-ventrière Vous allez finir par penser que j’ai une obsession avec la bouffe. Après faire bonne chère et manger comme un chancre, revoici une expression qui parle de nourriture. Pour ma défense, celle-ci m’a été commandée lors de notre dernier repas de famille durant lequel, il faut l’avouer, on s’est bien fait péter la sous-ventrière. Il ne nous reste plus qu’à trouver son origine. Qu’est-ce qu’une sous-ventrière ? Le dérivé du mot “ventre” est flagrant, n’est-ce pas ? La ventrière était au XIIe siècle un ceinturon intégré à l’armure pour protéger le ventre du [...]

Manger comme un chancre Ça y est, les fêtes sont passées. Après avoir mangé comme un chancre pendant un mois (voire plus), vous avez pris (ou pas) de bonnes résolutions. Terminées les grosses bouffes. Au rebut, l’alcool. 2020 sera sous le signe de la nourriture healthy et du sport. On sculpte son corps pour la plage, car l’été arrive vite (plus que 6 mois). Que se passe-t-il ? Je vois bien que vous n’êtes plus attentif à ce que j’écris. Vous êtes resté bloqué sur la deuxième phrase. Quoi ? Vous ne connaissez pas l’expression “manger comme un chancre” qui [...]

Se porter comme un charme   En cette nouvelle année, je suis sûre que vous avez eu votre lot de bons vœux. Laissez-moi deviner… On vous a souhaité une année 2020 pleine de joie, de bonheur, d’amour, d’argent “et surtout la santé”. Primordiale, la santé. À mon tour de vous souhaiter de vous porter comme un charme pour les douze prochains mois (et plus si affinités). Vous voulez savoir désormais d’où vient cette expression signifiant “jouir d’une très bonne santé” ? Alors, lisez la suite. Qu’est-ce qu’un charme ? Les adeptes de la dendrologie, l’étude des arbres, nous diront que [...]

Donner sa langue au chat Lorsqu’on nous pose une colle et qu’on se torture le cerveau en vain, il nous reste parfois qu’une chose à faire : donner sa langue au chat. C’est une manière de renoncer à trouver la solution à la question posée. Mais pourquoi donnerions-nous cet organe très utile au quotidien au premier matou qui traîne ? Pourquoi sa langue au chat ? Il semblerait que cette expression soit apparue au XIXe siècle. Elle serait un dérivé de “jeter sa langue aux chiens”. L’explication : on jetait aux chiens les restes de nourriture qui n’avait plus de [...]

Ouvrir la boîte de Pandore Dans deux jours, c’est Noël. Vous allez ouvrir quelques cadeaux, peut-être même beaucoup. Des boîtes en tout genre. Des grandes, des petites, des rondes, des carrées. Quoi qu’il en soit, n’ouvrez surtout pas la boîte de Pandore ! Connaissez-vous cette expression qui signifie "déclencher une série d'événements désastreux" ? Connaissez-vous son origine ? Qui est Pandore et quelle est cette boîte par qui le malheur arrive ? Les réponses se trouvent du côté de la mythologie grecque. Le mythe de Pandore Tout commence dans l’Olympe, le pays des Dieux. Zeus demande aux frères Prométhée et [...]

Être une tête de linotte Mon dieu ce qu’elle est mignonne cette petite linotte. Au moins aussi mignonne que notre expression du jour qui est souvent utilisée de manière affectueuse. Lorsque quelqu’un est un peu étourdi ou qu’il oublie certaines choses, il se voit comparé à cet oiseau. On peut également lui dire : “t’as rien dans le crâne”, mais avouez que c’est tout de suite moins bienveillant. Pourquoi la linotte ? Pourquoi tête de linotte et non pas tête de rossignol ou de merle ? Simplement parce que cette espèce d’oiseau (qui, pour votre culture, est un passereau conirostre [...]

Voir le loup Vous le savez, depuis que j’ai commencé cette rubrique, il arrive parfois qu’on me “commande” des expressions. Ce fut le cas pour l’avoir dans le baba, être dur de la feuille et coiffer au poteau. La plupart du temps, les personnes qui souhaitent une explication de ma part ont une idée derrière la tête. J’aimerais bien savoir à quoi pensaient Ève et Gabrielle lorsqu’elles m’ont demandé d’expliquer “voir le loup”. (Petit aparté : dites, les jumelles, la chorégraphie de ma chanson de communion ne vous a pas suffi ? Vous cherchez encore à me mettre en difficulté [...]

Faire amende honorable Il n’est pas toujours évident d’avouer quand on a tort. Même lorsqu’on nous prouve par A + B que l’on se trompe, on préfère parfois être de mauvaise foi que de consentir que l’on a fait une erreur. Il paraît que c’est normal, car cela nous renvoie une mauvaise image de nous-mêmes. Mais parfois, plutôt que de friser le ridicule, il vaut mieux reconnaître que l’on a fauté. Dans ce cas, on dit que l’on fait amende honorable. Mais savez-vous d’où vient cette expression ? Amende ou amande ? Vous avez probablement remarqué que l’on ne parle [...]

Coiffer au poteau   Je ne sais pas vous, mais moi quand je vais chez le coiffeur (coucou Betty) elle ne m’installe pas à un poteau. Niveau confort on a connu mieux. Si l’on s’intéresse au sens de l’expression, qui signifie battre quelqu’un de justesse, avouez qu’on ne voit pas le rapport. Dans le milieu sportif, on n’a jamais vu un vainqueur se faire faire une permanente sur un piquet (ou bien on ne regarde vraiment pas les mêmes événements). Alors d’où peut bien venir cette expression ? Un poteau ? Quel poteau ? Les amoureux de courses hippiques doivent [...]

De pied en cap C’est bientôt les fêtes de fin d’année (bon, OK, c’est dans un mois et demi. Mais à regarder les vitrines des magasins et les décorations déjà installées dans la plupart des villes, on pourrait croire que c’est demain). Il va falloir penser à votre tenue vestimentaire. En effet, si vous voulez être la plus belle ou le plus beau pour aller danser, vous allez devoir soigner votre toilette de pied en cap (et non pas de pied en cape, rien à voir avec le long manteau sans manche). Savez-vous pourquoi l’on utilise cette expression pour dire [...]

Tourner autour du pot Alors voilà, il faut que je vous dise... ce n’est pas parce que je n’ai plus envie, ni parce que je n’ai plus le temps, mais bon c’était inévitable, vous savez… J’espère que vous ne serez pas trop déçus et que vous comprendrez ma décision. Ce n’est pas un choix facile à faire, mais il y a des priorités dans la vie. Il se trouve que je suis à un tournant et que je dois sauter le pas sans regarder en arrière. Qui sait, peut-être qu’un jour j’y reviendrai, mais pour l’instant je n’ai pas le [...]

Un froid de canard C’est moi ou en ce début novembre le froid commence à s’installer sérieusement ? Peut-être pas dans toutes les régions, mais dans ma Lorraine natale on n’est pas loin des premières gelées. S’il y a bien une chose que l’on a coutume de dire lorsqu’il fait très froid, c’est qu’il fait un froid de canard. Mais savez-vous ce que vient faire ce palmipède dans cette expression ? Pourquoi pas un froid de cygne ou d’oie ? Partons à la chasse à l’explication. Pourquoi le canard ? Partons à la chasse tout court, car l’automne est la [...]

Se dorer la pilule C’est actuellement les vacances scolaires. Peut-être que certains d’entre vous sont en train de se prélasser sur une plage de sable blanc, au soleil, histoire de faire le plein de vitamine D avant l’hiver. En d’autres termes, certains sont partis se dorer la pilule. Mais si cette expression a pris, depuis les années 80 environ, le sens de se faire bronzer et/ou de s’adonner au farniente, elle avait à son origine une tout autre signification. Vous voulez la découvrir ? De “dorer la pilule” à “se dorer la pilule” Il faut remonter au XVIIe siècle pour [...]

Être dur de la feuille Avez-vous déjà vu sur les réseaux sociaux cette image d’Adam et Ève portant leurs feuilles de vigne aux endroits censurables avec pour inscription : “si ça se trouve, être dur de la feuille n’avait pas du tout la même signification à l’époque d’Adam et Ève…” Ahhhh, l’humour... Depuis que j’ai débuté cette rubrique, je ne compte plus le nombre de fois où l’on m’a “taguée” sous cette publication en me demandant de vous éclairer sur le sujet. Puisque je suis là pour vous servir (et aussi parce que j’en ai marre de répondre à vos [...]

Dernier carat Aujourd’hui nous avons affaire à une expression en or. Rien de moins. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi lorsqu’on fixe une date limite pour quelque chose on dit “dernier carat” ? Aucun suspens, il y a bel et bien un rapport avec le milieu de l’orfèvrerie et de la joaillerie. Reste à savoir pourquoi… Qu’est-ce qu’un carat ? Le mot carat a fait un long chemin étymologique avant de s’inscrire dans notre langue française. Il nous vient de l’italien carato, venant lui-même de l’arabe qîrât, emprunté quant à lui du grec keration. Quelle que soit son origine, ce terme [...]

Au temps pour moi   L’expression du jour n’a pas été choisie au hasard. Vous savez, on voit souvent passer sur les réseaux sociaux des posts humoristiques qui se moquent gentiment des personnes qui font des fautes de français grossières. Cette semaine encore, on m’a envoyé une image intitulée “ces choses qui font mal aux yeux”. Parmi la liste (non exhaustive) il y avait une conjonctivite, un grain de sable, une lumière au réveil et les bonnes vieilles fautes “comme même”, “ses vrai”, “bonne anniv”, “ils croivent trop”, (je vous en passe certaines) et “au temps pour moi”. Alors c’est [...]

Se faire appeler Arthur “J'ai tout mangé le chocolat J'ai tout fumé les Craven A Et comme t'étais toujours pas là J'ai tout vidé le rhum-coca”   Nul doute que Sabine Paturel a dû se faire appeler Arthur lorsque toutes ses bêtises ont été découvertes ! Moi, je ne me fais jamais gronder, car contrairement à la chanteuse des années 80, je suis toujours sage comme une image. Reste à savoir d’où nous vient cette curieuse expression. Pourquoi Arthur ? Pourquoi pas Jacques, Norbert ou Martin ? Il y a deux hypothèses quant au choix de ce prénom. Pourquoi le [...]

Ne pas être dans son assiette Il est vrai que lorsque l’on n’est pas dans son assiette, on manque un peu d’appétit. Un petit bobo ou une grosse maladie, une déception professionnelle ou sentimentale, une période de stress, parfois tout ça en même temps, et on en perd l’envie de se nourrir. Cependant, notre expression du jour, qui signifie ne pas se sentir bien physiquement ou moralement, n’a pas grand-chose à voir avec la pièce de vaisselle, qu’elle soit plate ou creuse. De quelle assiette s’agit-il ? Si l’on suppose que les assiettes ont de tout temps existé, elles n’ont [...]

Avoir un nom à coucher dehors Aujourd’hui, avoir un nom à coucher dehors est synonyme d’avoir un nom imprononçable. Sachez que ça n’a pas toujours été le cas et que cette expression se prenait auparavant au pied de la lettre. Nos amis Polonais avec leurs patronymes composés de nombreuses consonnes n’étaient donc pas les premières victimes de cette expression… quoi que. Ce qui a en revanche de tous temps été véridique, c’est que l’héritage transmis par nos aïeux n’est pas toujours un cadeau. Quels sont ces noms à coucher dehors et pourquoi ? Il y a deux hypothèses concernant l’origine [...]

Dès potron-minet Amoureux d’expressions désuètes, vous voilà servis ! En petite curieuse que je suis, j’aimerais savoir : quand avez-vous utilisé “dès potron-minet” pour la dernière fois ? Pourtant, les occasions ne manquent pas de signifier “de bon matin”. “J’ai rendez-vous avec mon boss demain dès potron-minet” ; “j’étais sur le pied de guerre dès potron-minet samedi dernier pour le déménagement de mon amie”. Mais là, je brûle les étapes. Avant de savoir quand utiliser cette expression, intéressons-nous à son origine. C’est quoi, un potron-minet ? Sachez tout d’abord que la véritable expression, celle apparue en 1640, était “dès potron-jaquet”, [...]

Tomber des nues Pourquoi, lorsque l’on est extrêmement surpris dit-on que l’on tombe des nues ? Personnellement, je ne suis accrochée à aucune personne dénudée (pas en public en tout cas) tandis que l’on m’apprend une nouvelle capable de m’en faire tomber. Encore un mystère de la langue française qui s’apprête à être résolu. Je peux déjà spoiler : il n’y a aucun rapport avec quelconques femmes à poil. Désolée pour les coquin(e)s. Que sont les nues ? Et bien c’est très simple, comme le dit si joliment Alain Rey dans son ouvrage 200 drôles d’expressions : “(...) le nuage [...]

Ça fait des lustres   Mais quel rapport peut-il bien avoir avec les luminaires dans l’expression “ça fait des lustres” ? On est tous d’accord que cela signifie : “ça fait longtemps”, alors que diable viennent faire ici ces appareils d’éclairage suspendus à nos plafonds  ? En fait, rien. Rien à voir non plus avec le verbe “lustrer”. Pour savoir d’où provient cette locution, retournons à l’Antiquité. À quoi correspond un lustre ? Les Romains de l’Antiquité profitaient du recensement pour pratiquer une cérémonie purificatoire. Cela consistait en un sacrifice expiatoire dans le but de se faire pardonner ses péchés [...]

Mettre sur la voie Je sais ce que vous vous dites. “Elle débloque Irène. “Mettre sur la voie” n’est pas une vraie expression. Ce n’est même pas difficile à comprendre : voie = route = chemin. Mettre sur la voie signifie donner des indications afin d’aider à trouver le bon cheminement pour obtenir la solution.” Effectivement, le raisonnement se tient et la signification est exacte. Mais si tout cela n’était en fait qu’une fausse piste ? De quelle voie s’agit-il ? La voie de cette expression n’est donc pas un synonyme de sentier. Ce mot en fait est issu du [...]

Être connu comme le loup blanc Je suis encore (un peu) en vacances, alors j’ai décidé de choisir une expression facile, ne me jugez pas. Être connu comme le loup blanc signifie, je ne vous apprends rien, être connu de tous. Pour la petite histoire, les habitants de Villers-sous-Prény, charmant village (haha) de Meurthe-et-Moselle, sont surnommés les “Bians laous”, soit les loups blancs. Si certains gagnent à être connus, ce n’est pas d’eux qu’il est question dans cette expression. Il s’agit bel et bien de l’animal. Reste désormais à savoir ce qui a rendu ce canidé si populaire. Qui est [...]

Être sur la sellette On en apprend tous les jours. En faisant des recherches pour écrire cette rubrique, je viens de m’apercevoir que je ne lui attribuais pas son sens exact. Quelqu’un qui est sur la sellette est exposé à la critique, au jugement ou soupçonné de quelques méfaits. Je vous l’avoue ici, mais ne le répétez pas, je pensais qu’être mis sur la sellette, c’était être mis de côté avant d’être chassé d’un groupe… un peu comme lorsque les pirates faisaient marcher leurs prisonniers sur une grande planche en bois en dehors du bateau avant de les pousser dans [...]

Vouer aux gémonies Voici une formule que l’on n’utilise pas tous les jours, et pour cause. Nous sommes tous ici empreints d’une grande bonté, d’une indulgence à toute épreuve et nous ne ferions pas de mal à une mouche. Même accabler publiquement nos détracteurs de mépris ou d’opprobre n’est pas dans nos habitudes. Nous ne sommes pas comme les Romains de qui nous vient l’expression vouer aux gémonies. Que sont les gémonies ? Personnellement, je n’aurais pas aimé me balader du côté du forum à Rome vers 385 av. J.-C., à l’époque du dictateur Camille. On y trouvait les gémonies, [...]

Parler à la cantonade Connaissez-vous Éric Cantona et son franc-parler ? Et bien l’expression parler à la cantonade n’a rien à voir avec lui. Cependant, certaines de ses réparties (ou punchlines comme disent désormais les jeunes) ont été dites à la cantonade lors d’interview devant un parterre de journalistes. Parler à la cantonade, c’est en effet parler à un groupe sans s’adresser précisément à quelqu’un. Bon allez, avant de vous expliquer le pourquoi du comment, je partage ici quelques phrases cultes de notre footballeur à la grande gueule : “Quand les mouettes suivent un chalutier, c'est qu'elles pensent qu'on va [...]

Trier sur le volet Il n’est pas toujours évident de démonter son volet pour y sélectionner quelque chose avec le plus grand soin. Surtout s’il s’agit d’un volet roulant. Si ce sont nos invités que nous souhaitons trier sur le volet, cela devient encore plus problématique. Comment allons-nous les faire tenir en équilibre dessus ? Et puis je ne vois pas vraiment l’intérêt. En quoi cela nous aiderait-il à faire notre choix ? Je vais vous le dire : parce qu’avant d’être le panneau protégeant nos fenêtres que l’on connaît, le volet était toute autre chose. De quel volet s’agit-il [...]

Dans le plus simple appareil Ça y est, les vacances sont là ! À nous les apéros en terrasse, les barbec’ midi et soir et les grasses matinées. À nous les journées de farniente à la plage, les visites culturelles ou les randonnées dans la nature. Vos vacances sont déjà réservées et pour vous ça sera le Cap d’Agde ? Selon les campings et les plages que vous choisissez, vous risquez de croiser des personnes en tenue d’Adam et Ève, dans le plus simple appareil, toutes nues et toutes bronzées comme dirait le grand philosophe Carlos. Un simple appareil ? [...]

Prendre son pied Vous connaissez beaucoup de personnes, vous, qui attrapent leur pied au sens propre (même quand il est sale) pour manifester leur satisfaction ? Pourtant, l’expression fait partie du langage courant. On affirme prendre son pied dès que l’on pratique une activité qui nous procure du plaisir. Y’a-t-il un rapport avec les bébés qui eux sont suffisamment souples pour attraper facilement les leurs, contrairement à moi (et à vous aussi, avouez-le) ? Pas vraiment. Voici la véritable explication. Une question de taille Le pied n’est pas uniquement une partie du corps humain. Il est également une unité de [...]

Être à la bourre Ne faites pas l’innocent, vous avez forcément été en retard au moins une fois dans votre vie, à un rendez-vous galant, professionnel ou pour payer vos impôts. Nous ne sommes pas là pour vous juger, mais pour comprendre pourquoi, dans ces cas-là, vous dîtes “je suis à la bourre”. Le mot “bourre” se retrouve dans beaucoup d’expressions françaises, comme “se tirer la bourre” (rivaliser), “à pleine bourre” (tout à fait), “de première bourre” (de bonne qualité) ou encore “bonne bourre” (non, je n’ai pas envie d’expliquer). Si l’étymologie de ce mot peut nous éclairer sur certaines [...]

Suppôt de Satan Non, votre médecin traitant ne vous prescrira pas un “suppôt de Satan” lors de votre prochaine visite. Ce suppôt-là n’est pas un médicament et n’a (a priori) rien à faire dans votre rectum. Ne vous détendez pas pour autant, car ce n’est pas non plus un ami qui vous veut du bien. Un suppôt de Satan est une expression pour désigner une personne méchante. Pourquoi suppôt ? Si un suppôt n’a rien à voir avec un suppositoire, comme je le sous-entendais en introduction, ces deux mots ont la même étymologie. Ils viennent du latin supponere qui signifie [...]

Faire bonne chère Je vous l’accorde, il m’arrive parfois de laisser passer des coquilles dans mes textes, mais ce n’est pas le cas ici. Ça peut paraître étrange d’écrire “faire bonne chère” pour dire que l’on a bien mangé, mais ce n’est pas de chair de tomates ou de viande qu’il s’agit. Ce n’est pas non plus une expression dérivée d’”être bien en chair”, même si l’on peut le devenir à trop faire bonne chère. Qu’est-ce qu’une chère ? Une fois n’est pas coutume, pour comprendre un mot, il faut se référer à son étymologie. Le mot chère vient du [...]

L'avoir dans le baba Je vous avoue que je n’ai pas choisi spontanément de décrypter cette expression. Nul besoin d’être un linguiste confirmé pour en deviner le sens ni d’être géographe professionnel pour localiser ledit baba. Pourquoi diable s’y attarder ?! me diriez-vous. Parce que j’en ai reçu la demande via le formulaire de contact du site internet et que je ne veux pas décevoir mes lecteurs. Connaissant les deux auteurs de cette requête, je sais qu’ils me mettent au défi. Je les imagine devant leur écran, rédigeant leur demande en gloussant. Messieurs, à votre service !   Vous avez [...]

Mener une vie de patachon “T’en mènes une vie de patachon !” : voici l’expression préférée de nos parents lorsque nous étions étudiants et que les révisions des partiels passaient après les sorties en tout genre. Quand on est jeunes (et moins jeunes d’ailleurs), on préfère être sur les quatre chemins que le nez dans un bouquin (quoique). Avec du recul, nos vies (la mienne surtout) étaient loin d’être aussi agitées et dissipées que semble le dire cette expression. Les patachons d’antan ne diront pas le contraire. Vous les connaissez, vous, ces personnages ? Venez, je vous les présente.   [...]

Tailler des croupières L’expression du jour ne fait absolument pas partie de mon langage, et pour cause, je n’ai pas honte de le dire, je ne la connaissais pas jusqu’à maintenant. Si elle semble si désuète, c’est parce qu’elle est beaucoup moins utilisée que sa consœur “mettre des bâtons dans les roues”. En effet, il s’agit bien ici de faire obstacle aux projets de quelqu’un, de lui susciter des difficultés. Personnellement, j’ai bien envie d’adopter cette expression. J’adore ce qui est vieillot. Tailler des quoi ? Si vous faites de l’équitation, vous savez probablement ce qu’est une croupière. Dérivée du [...]

Être trempé comme une soupe Je le confesse, c’est bien la météo de ces derniers jours qui m’a inspiré cette expression du dimanche. À l’heure où j’écris ces lignes, il pleut comme une vache qui pisse. J’espère qu’à l’heure où vous les lirez le soleil sera de la partie et que vous serez en train d’en profiter pour allumer le barbec’. Pour le moment, j’ai plutôt envie de me faire une soupe.   Pourquoi la soupe ? Il n’y a pas de grosse surprise quant à l’origine de cette expression. La soupe ici présente est bien en lien avec le [...]

Branle-bas de combat Pour désigner une agitation qui précède l’organisation imprévue ou urgente d’un événement on utilise cette expression qui peut paraître bien mystérieuse pour celui qui ne connaît pas son origine. L’expression branle-bas de combat est aujourd’hui sortie de son contexte, mais elle était auparavant utilisée dans la marine.   Qu’est-ce qu’un branle-bas ? Le mot branle apparaît au Moyen-Âge et désigne un mouvement d’oscillation. Il est un dérivé du verbe branler qui signifie secouer ou trembler (je suis sûre que vous aviez deviné). Sur un bateau, à partir du XVIIe siècle, le branle était le hamac en toile [...]

En catimini J’ai la certitude que tout le monde ici a déjà fait quelque chose en catimini. Ne niez pas, je vous connais. Je suis certaine aussi que vous savez tous que ça signifie secrètement, en cachette. Mais connaissez-vous l’origine de cette expression ? Ou plutôt les origines, devrais-je dire, car encore une fois, il y a débat. Expression grecque ou picarde ? Tout d’abord sachez que cette expression qui fait son apparition au XIVe siècle était en fait utilisée sous la forme “faire le catimini”. La première et la moins ragoûtante des hypothèses est en lien avec le mot [...]

Regagner ses Pénates Vous ne le savez peut-être pas, mais j’étais en voyage ces deux dernières semaines. C’est terminé désormais. Terminées les visites touristiques et les plages de sable fin. Terminés les couchers de soleil et le rhum (avec modération évidemment). Toutes les bonnes choses ont une fin, et après ces vacances bien méritées (si, si), il est temps pour moi de regagner mes pénates et de me remettre au boulot. Mais puisqu’on n’est pas là pour parler de moi, penchons-nous plutôt sur cette expression qui signifie, tout le monde l’a compris : rentrer à la maison. Regagner ses quoi [...]

S'en tamponner le coquillard Intéressons-nous à cette expression familière que l’on utilise pour dire que l’on s’en moque, que l’on s’en tape, que ça nous passe par au-dessus de la tête, ou encore que l’on s’en bat les paupières avec une pelle à tarte (c’est ma préférée celle-ci). J’adore ces expressions imagées, qui nous permettent de bien les visualiser. Mais là, on s’en tamponne quoi au juste ? Qu’est-ce qu’un coquillard ? Au Moyen-Âge, un coquillard était un mendiant qui accrochait une coquille à son vêtement. Il se faisait passer ainsi pour un pèlerin de Saint-Jacques. Une bande de voleurs [...]

Être agité du bocal Un agité du bocal, c’est tout simplement un poisson rouge sous LSD qui fait des vagues dans son aquarium. Comment ça, je bluffe ? OK le 1er avril est déjà passé… Voici donc la véritable explication. Pas de grands décryptages en vue, cette expression est assez simple à comprendre et à placer dans une conversation. Mais est-ce qu’on l’utilise à bon escient ? Pour moi, un agité du bocal, c’est quelqu’un un peu (voire complètement) fou. C’est d’ailleurs en ce sens qu’elle est souvent employée de nos jours, mais étymologiquement, c’est autre chose. Encore un coup [...]

On a tous dans notre entourage une personne qui ne nous lâche pas d’une semelle. Il arrive parfois que ce soit un animal. Vous savez, ce chat qui s’installe systématiquement sur vous lorsque vous êtes allongés dans le canapé pour votre sieste du dimanche après-midi. Mais lorsqu’il s’agit d’une personne, celle-ci est bien souvent haute comme trois pommes. Dès que vous baissez les yeux, elle est là. Elle vous regarde de ses yeux ronds et affiche son plus beau sourire édenté. C’est mignon, n’est-ce pas ? Jusqu’à ce que vous en ayez marre de buter dans votre progéniture en vous [...]

Ouvrez un œil, puis l’autre. C’est difficile ? Vous, vous avez encore fait la fête toute la nuit et maintenant vous êtes dans le coaltar ! D’ailleurs, savez-vous ce qu’est le coaltar ? Personnellement, je n’ai pas honte de dire que je viens de l’apprendre en écrivant cet article. Je ne sais pas vous, mais ce qui m’interpelle de prime abord, c’est l’orthographe de ce mot. Les mots avec un “o” et un “a”, accolés comme dans celui-ci, sont plutôt anglais, n’est-ce pas ? Comme toast, coach, goal, snowboard… Et bien, il en est de même pour coaltar. Mais alors, [...]

Inaugurons cette rubrique avec une expression connue de tous. Oui, je suis certaine que vous l’avez déjà entendue, voire utilisée. Mais connaissez-vous l’origine et la signification de “prendre la poudre d’escampette” ? Prendre la poudre d’escampette veut tout simplement dire, prendre la fuite, déguerpir, prendre ses jambes à son cou, lever le camp, prendre le large, prendre la clé des champs, décamper… bon, vous avez compris l’idée. Mais alors, serait-ce une poudre miracle à base d’escampettes moulues ? Il suffirait d’en mettre quelques pincées dans une sorte de décoction magique, que l’on consommerait ensuite pour disparaître comme par enchantement ? [...]

Comment j’ai découvert la rédaction web Vous vous ennuyez dans votre travail actuel ? Vous cherchez le job de vos rêves ? Il y a encore quelques mois, j’étais comme vous. Il m’en a fallu du temps, finalement, avant de savoir pour quel métier je suis réellement faite. J’en ai posté des candidatures, et passé des entretiens pour des emplois qui, tout compte fait, ne me correspondaient pas. Puis un jour, au hasard d’une recherche sur internet, je découvre la rédaction web. Ce fut pour moi la révélation. Au bord du bore out Je vous plante le décor : 13 ans à travailler [...]